При покупке БУ снаряжение - обрати внимание во первых на то, подходит ли она тебе впринципе (см. видео)
- во-вторых - нет ли сбоку на доске следов от ударов (со временем может привести к расслаиванию сноуборда в этих местах);
- в-третьих - качество скользящей поверхности - что бы не было глубоких (до древисины к примеру) царапин;
- в-четвёртых - наличие канта и его толщина, т.к. периодически затачивая канты на доске, последние имеют свйство постепенно стачиваться, а доск без кантов ни в поворот не войдёт нормально, не остановиться на жёстком снегу вовремя не сможет...
- в-пятых - обрати внимание на крепления, а именно на качество пластика, если он уже "Иссохся", то есть большой риск обламывания ремешков при застёгивание, кроме того смотри что бы на дисках крепёжных не было никаких повреждений, и на самой базе крепления соответственно.
- в шестых - попробуй проверить закладные на доске - болтиком, закрутив и раскрутив - т.к. резьба может быть сорвана, а делать новые закладные удовольствие не из дешёвых...Иди и учись!

С того возраста, когда человек сам захочет =)))
А вообще я бы лет с 6 - 8 рекомендовал, не раньше (нужно что бы позвоночник окреп) - просто на сноуборде необходимо разворачиваться в неестественное положение...

1. Всё зависит от настойчивости и желания - были на моей практике ребята достигшие этого за одну неделю упорных тренировок (но они как правило были спортсмены в других видах спорта)

2. Сразу, как только появится снег вне трасс, можно уходить с накатанного склона - просто техника катания по "Пудре" немного отличается, и к ней придётся привыкать можно сказать заново (но всё же повороты и остановки не мешало бы подучить сперва).

3. Фристайл - сразу как пожелает "сердце", только без фанатизма =) Ты сам почувствуешь хорошая и стабильная у тебя стойка, или же пока полный хаос, когда начнёшь прыгать (для начала прямые прыжки)...

Оптимально: (===\21\===/- 6/===) 

Есть хитрость - Хайбэк (задняя стенка крепления) не должна быть жёсткой! В противном случае делать трюки будет крайне не удобно и кроме того опасно для твоих ног. Жёсткие хайбеки нужны для быстрого катания и "чёткого" заклона, с полной передачи твоих действий, но он ограничивает возможности твоей ноги импровизировать в разных направлениях для совершения трюков и кроме того может серьёзно повредить твою ногу, в случае не правильного приземления/падения (я так малую берцовую кость поломал три года назад)... 
Ну и опять же - крепы в мануале как правило тоже имеют описание и в том числе своё предназначение =)))

Новые доски, как правило, уже имеют смазку (парафин), о чем на них говорят соответствующие наклейки. Ну а если ваш Борд уже всё-таки высох, то тогда можете взять в спортивных (продающих сноуборды) магазинах специальный Парафин (для горячего или холодного нанесения), смазки в виде спреев - ориентируйтесь на те условия, в которых вы собираетесь кататься (главное температура использования средства). Нанесите воск или другое средство самостоятельно, используя соответствующие письменные инструкции, либо советы продавцов консультантов.  

Также можно воспользоваться услугами мастеров в тех же спортивных магазинах или на ГЛЦ. Стоимость услуги варьируется от 250 до 400 рублей за нанесение парафина. И скажу честно, если вы катаетесь в среднем раз в неделю, то Вам будет выгоднее раз в два месяца относить доску к мастеру, нежели покупать специальные средства для нанесения парафинов...

Про холодный и горячий - они все хороши, как для приморья, так и для других регионов. Просто холодный парафин(подразумевается способ нанесения, а не его свойства температурные) проще для самостоятельного нанесения, т.к. наносится простым натиранием, без использования специальных инструментов для плавления и нанесения его на доску.